En 1993, The Legend of Zelda: Link’s Awakening débarquait sur Game Boy avec une promesse presque démesurée : proposer une aventure complète sur une console portable monochrome, cette dernière étant davantage habituée aux petites expériences misant sur une certaine rejouabilité. Plus étrange, plus mélancolique et plus audacieux que ses prédécesseurs, l’épisode s’est rapidement forgé une réputation culte auprès des joueurs. Vingt-six ans plus tard, en 2019, The Legend of Zelda: Link’s Awakening revient sur Nintendo Switch dans un remake intégralement repensé visuellement. Derrière cette refonte miniature digne d’un diorama vivant, Nintendo a-t-il réussi à préserver l’âme si particulière de cette aventure ? Réponse dans notre test complet, mise en ligne à l’occasion des quarante ans de la série.
Comme n’œuf
L’histoire débute après un naufrage. Link s’échoue sur l’île de Cocolint, un endroit aussi accueillant qu’inquiétant, peuplé de personnages hauts en couleur et de créatures parfois issues d’autres univers Nintendo. Très vite, un constat s’impose : quitter l’île ne sera possible qu’en réveillant le Poisson-Rêve, une entité légendaire dormant au sommet de l’Œuf Sacré. Là où de nombreux Zelda classiques reposaient surtout sur la quête héroïque traditionnelle, Link’s Awakening développe une atmosphère bien plus étrange et introspective. Les dialogues cachent souvent une certaine mélancolie, et le jeu cultive un sentiment de mystère permanent autour de la nature même de Cocolint. Le remake sublime les moments clés grâce à des animations expressives, une mise en scène plus vivante et une direction artistique capable de transmettre énormément d’émotions malgré son apparente simplicité, le tout offrant un final inévitablement déchirant.
Difficile de parler de ce remake sans évoquer immédiatement son esthétique. Nintendo et Grezzo ont choisi une approche visuelle proche du jouet miniature et du diorama, avec des personnages ressemblant à de petites figurines articulées évoluant dans des décors en plastique. Le résultat est évidemment superbe et chaque écran déborde de détails : l’herbe bouge au vent, les effets de lumière renforcent l’impression de maquette vivante et les donjons gagnent énormément en lisibilité. La bande-son bénéficie elle aussi d’un traitement remarquable. Les compositions originales, déjà excellentes sur Game Boy, sont ici entièrement réorchestrées avec délicatesse ; les thèmes cultes eux, gagnent en ampleur sans perdre leur dimension nostalgique, en attestent les petites touches de chiptune. Mention spéciale au Temple du Masque, au Village des Mouettes ou au Plateau Tartare, dont les musiques sont toujours aussi mémorables.
L’ère Marine
Sur le fond, Link’s Awakening reste fidèle à sa structure d’origine, à une échelle 1:1. Le joueur y explore l’île, récupère de nouveaux objets et résout des énigmes afin d’accéder à huit donjons principaux. Chaque nouvel équipement ouvre progressivement de nouvelles possibilités d’exploration, dans une logique de progression typiquement Zeldaesque. Et malgré les années, la formule fonctionne encore et toujours, les donjons restant le cœur du jeu avec des énigmes intelligentes, un level design extrêmement lisible et un excellent rythme général. Certains puzzles paraîtront simples pour les habitués de la série moderne, mais la conception globale demeure exemplaire. Le remake améliore également plusieurs aspects ergonomiques particulièrement vieillissants de la version Game Boy, comme la gestion de l’utilisation des objets.
À l’époque, les limitations de la Game Boy obligeaient le joueur à ouvrir constamment le menu pour équiper son épée, son bouclier ou certains accessoires. Sur Nintendo Switch, plusieurs actions sont désormais assignées automatiquement à des boutons dédiés, rendant l’expérience beaucoup plus fluide et agréable. Sous ses airs de petite aventure « enfantine », Link’s Awakening cache une richesse étonnante : l’île de Cocolint regorge de secrets, d’échanges d’objets improbables, de mini-jeux et de personnages mémorables. Marine, en particulier, reste l’un des personnages les plus marquants de toute la franchise The Legend of Zelda. Son rôle dans l’aventure apporte une dimension émotionnelle rarement atteinte dans les épisodes 2D classiques.
Super Zelda M‘écœure
Le remake ajoute également les ajouts de la version Deluxe, comme le facultatif Temple des Couleurs, mais aussi et surtout un éditeur de donjons. Une idée sympathique permettant de recomposer certaines salles découvertes au fil de l’aventure pour créer ses propres labyrinthes et obtenir des récompenses une fois traversés. L’outil reste néanmoins assez limité et ressemble davantage à un bonus annexe qu’à une véritable composante majeure du jeu, gonflant la durée de vie totale du titre à moindre coût. L’intérêt ludique final est fatalement proche du néant, mais pour ceux qui désirent compléter l’aventure à 100 %, cette corvée reste malheureusement nécessaire.
Aussi, tout n’est cependant pas parfait dans ce remake, notamment sur l’aspect technique. Malgré sa superbe direction artistique, le remake souffre de quelques ralentissements récurrents, notamment lors des transitions entre certaines zones extérieures. Rien de dramatique, mais ils sont suffisamment fréquents pour être remarqué sur une exclusivité Nintendo aussi importante. On pourra aussi regretter une aventure relativement courte, notamment pour ceux qui connaissent par cœur l’opus Game Boy. Comptez environs quatorze heures pour terminer l’histoire principale, un peu plus de vingt pour compléter l’ensemble des secrets. Fidèle au jeu original, ce remake conserve un rythme dense mais forcément plus compact que les épisodes modernes comme The Legend of Zelda: Breath of the Wild ou The Legend of Zelda: Tears of the Kingdom.
Conclusion
Avec ce remake, Nintendo a réussi à préserver intacte la magie d’un épisode culte tout en modernisant intelligemment son confort de jeu. Derrière son apparence de conte miniature se cache une aventure brillante, inventive et étonnamment émouvante. Certes, quelques soucis techniques viennent légèrement ternir le tableau, tandis que l’éditeur de donjons manque clairement d’ambition, mais le voyage sur Cocolint reste une expérience précieuse, portée par une direction artistique somptueuse et un game design qui traverse les décennies avec une facilité déconcertante. The Legend of Zelda: Link’s Awakening est un remake exemplaire, capable de séduire autant les nostalgiques de la Game Boy que les nouveaux venus découvrant cet épisode pour la première fois. Celles et ceux qui désirent y voir une approche nouvelle comme le ferait la trilogie Final Fantasy VII peuvent passer leur chemin ; ici, c’est la fidélité jusqu’au-boutiste avant tout. 8 sur 10.
